农业科技

中国蛋鸡育种的破局之路

大家看我手上这只毛茸茸的小鸡,可爱吧?她叫京粉6号,是我们自主培育的蛋鸡品种,是中国特色、世界独有的品种,也是首个实现700天产500枚蛋的超高产品种。

习近平总书记深刻指出“中国人的饭碗任何时候都要牢牢端在自己手上,我们的饭碗应该主要装中国粮”。只有依靠科技创新,不断攻克关键核心技术,才能在国际竞争中赢得主动,将国家发展的主动权牢牢掌握在自己手中。

你们应该不知道,这只绒毛蓬松的京系蛋鸡,背后藏着一段跨越二十余载的光阴故事。你们也许从未想过,早餐盘中那枚温热的鸡蛋,竟是农业“芯片”突围的勋章。这团柔软生命的羽翼之下,竟驮着一个民族的种业雄心,承载着中国农业科技工作者用青春浇筑的种业梦想。

我是吴桂琴,来自首农食品集团旗下,北京市华都峪口禽业有限责任公司,负责家禽品种培育和技术研发工作,是一个把论文写在中国家禽育种大地上的科技工作者。今天,我想用三个关键词:选择、坚守、突破,和大家分享这段历程。这不仅是我的个人故事,更是一代农业科技工作者,为实现“中国碗装中国粮”的奋斗缩影。

一、选择

1999年,我以比录取分数线多一分的“幸运”考入中国农业大学,选择了动物科学专业。那时候,我以为会与熊猫、孔雀为伴,却意外走进了鸡舍猪圈。落差之下,我曾在躺平后,遭遇高数挂科,痛定思痛,我想明白了:人生没有白走的路,哪怕绕了弯,只要脚步不停,终会找到方向。

2003年考上农大研究生,我选择遗传育种专业。在跟随导师鉴定企业进口种鸡时,才知道原来我国蛋鸡种源竟然80%以上要靠进口。而国内企业引种总要看国际育种公司的脸色,时间、数量、质量和价格都没有话语权。进口种鸡有核心技术保护,不能直接用来育种。种源被卡脖子,也就没法保证鸡蛋的稳定供应。

读博期间,我有幸申请到美国公派留学,并在导师推荐下参加了国际蛋鸡育种公司的全球技术培训班。其中一个场景至今仍深深刻在我的脑海:参观他们的实验室时,技术人员拿出一个试管,往里面滴了一滴液体,轻轻摇动,出现絮状沉淀,她神情骄傲地告诉大家这就是鸡的基因组DNA。身边来自全球各地的客户都露出惊异的表情,赞叹不已。而我内心却五味杂陈:这正是我在国内研究生期间熬夜苦干的常规操作!对我来说,这并不是什么稀奇的技术。

通过学习我发现,商业育种的核心技术,并没有高不可攀的秘密,关键是要有人去做。一个强烈的念头在我心里扎了根:美国人能干的,我们也能干,而且一定能干得更好!

2008年博士毕业,我毅然选择到首农集团旗下,位于远郊平谷区的峪口禽业。同期毕业的同学,我是唯一一个到企业工作的,也是公司的第一个博士。那一刻,我坚定了自己的选择——必须让咱中国的老百姓实现吃蛋自由。

二、坚守

育种是一场与时间比赛的科学长跑,而坚守则是刻在起跑线的底色。起初,为了培育性能优异的育种素材,我一头扎进大山深处的核心场,与员工同吃同住,和3万只蛋鸡构筑“第二个家”。我们手工测定产蛋、体重、蛋品等几十个性状,每天无数次,用指尖丈量每一枚鸡蛋,用纸笔记录每一组原始数据。寒来暑往,一干就是十年。这份看似重复的坚守,让鸡舍的夜灯成为大山里最执着的星光,也为后续的技术突破埋下了扎实的科研根基。

还记得最开始纯系出鸡的时候,我们百十号人集聚在孵化厅,一边出鸡一边摸索标准化流程。纯系是按照家系出雏和净化的,步骤繁琐,记录的、鉴别的、发翅号、带翅号、免疫的、检测的等等,环环相扣,不能有丝毫疏忽。我们连续奋战了20多小时才完成出鸡,又紧锣密鼓地开展禽白血病检测,等结果出来,再一家一家地把有阳性个体的家系淘汰……从白天干到黑夜,又从满天繁星到晨光初现,终于把合格的鸡都送到了育雏场。

在那段默默耕耘的日子里,每一个数据记录都是对未来的一份期许,每一次鸡舍巡查都是对使命的一次坚守。这份坚守,如同在黑暗中点亮的一盏盏明灯,虽不耀眼,却汇聚成强大的力量,支撑着我们在育种的漫漫长路上稳步前行。当我们在日复一日地坚持中逐渐积累起宝贵的数据和经验,技术创新的灵感也在悄然孕育。终于,我们迎来了从量变到质变的关键节点,所有的努力都在为那个震撼人心的时刻蓄势待发。

2009年4月18日,一个令我终生难忘的日子。我们的新品种要在人民大会堂发布!人民大会堂,是什么场合?是党和国家举行大型政治外交活动的重要场所,是中国人心中最为神圣的殿堂!在这么高规格的地方举办发布会,就是要向全世界宣布:中国人从此有了自己的蛋鸡种源,我们靠自己也能实现“吃蛋自由”!

当天,在人民大会堂湖北厅,时任农业农村部副部长高鸿宾和中国畜牧业协会会长张宝文共同为“京红1号”和“京粉1号”揭开红色面纱,全场掌声雷动,欢呼声四起,近百名政府领导、专家、客户代表以及20余家媒体记者共同见证了这一划时代的高光时刻。在这场没有硝烟的战争中,我们打响了中国家禽商业化育种的第一炮,打破了高产蛋鸡品种长期依赖进口的格局。

现场的我心潮澎湃,热泪盈眶。那天我们不只是发布新品种,展示民族品牌的实力,传达中国科技的自信,也传递了中国人能行的信心,更坚定了我走好自主育种路的决心。2009年12月16日,京红1号和京粉1号两个新品种首年推广1亿只,轰轰烈烈地揭开了国产蛋鸡品种崛起的新篇章。

随着市场的不断扩大,南方客户提出需要耐高温高湿、抗逆性强的高产粉壳蛋鸡品种。于是我们开展技术攻关,利用分子检测技术实现快慢羽自别、剔除了鸡蛋鱼腥味敏感等位基因,经过配合力测定,确定最佳组合,继京红1号和京粉1号后,成功培育出满足我国特色需求的蛋鸡新品种——京粉2号。

2012年12月16日,经过专家们现场测定、材料审核,我作为主答辩人汇报答疑,顺利通过现场审定。最终在2013年2月27日,京粉2号获得国家畜禽新品种配套系证书!我们的自主育种从此踏上了按需培育的新阶段!

三、突破

当传统育种遇上技术革新,突破成为打破天花板的关键。我们率先引入自动化设备,实现育种数据的智能采集与高效分析,每年积累超15亿条数据,让“选好鸡”有了更精准的科学支撑。

但核心技术的壁垒始终横在眼前:国外基因芯片价格高昂且依赖进口,芯片的预定周期长达数月。2014年,我们立下“核心技术买不来、唯有自主创新”的誓言,在中国农业大学杨宁教授的指导下,开始攻关基因组育种技术。当时基因芯片全部来自国外,成本昂贵,一只鸡的检测费就要1300多元,并且有2/3的位点不适合我们的品种。

在政府主导、企业主体、院所技术支撑的金三角科技创新模式下,借助国家和北京市项目的支持,2017年我们研发出我国第一款具有自主知识产权的蛋鸡基因芯片“凤芯壹号”,打破了国外公司对这一领域的技术垄断,极大地降低了基因分型成本,并且更适合我国蛋鸡育种的实际。

但新的问题又来了,“凤芯壹号”生产仍然在国外,时效性受限。第1批3000张芯片如期抵达后,第2批就遇到了难题。对方要求1万张起定,并且单价又上涨35元。没办法,我们只能继续攻关,最终创新开发出液相芯片,实现了芯片设计、生产、检测的全环节国产化,不仅成本又降低了42.6%,检测周期也缩短了一半,为大数据精准选育提供了更大空间。

短短十年,我们就实现了三重突破:从表型选择到基因组的技术突破,从京红1号、京粉1号、京粉2号、到京白1号的品种突破,从“种源卡脖子”到“种源自主”的市场突破!

2019年,中国特色、世界独有的品种“京粉6号”诞生了,从此我们真正实现了从“中国制造”到“中国创造”的飞跃。

还记得2012年初,在湖北调研时,客户提出了迫切需求——培育一个产中粉蛋的红毛鸡。当时这可是世界性育种难题。

客户的需求就是我们研发的方向。在培育之初,我们就决定让这款产品除了红鸡产粉蛋,更要成为国内首个实现“700天产500蛋”的超高产品种。经过多方论证,我们最终决定采用当时最先进的全基因组重测序技术。通过反复实验,我们成功定位了红羽基因的关键突变位点!并全面应用基因组选择技术,高效培育出了红羽产粉蛋的“京粉6号”!一投入市场,便成为“爆款”,她比普通品种每只鸡至少可多赚6块钱!粉6高峰产蛋率达到98.5%的客户,甚至自发组织了“985”俱乐部,成员已经发展到300多名,存栏量拓展到3000多万,在三个省成立15个分会,带动全国养殖户实现增产增收。

更值得一提的是,京粉6号引起了国际育种公司的关注。2023年5月18日,在成都召开的中国畜牧业博览会上,国外育种公司的参会代表们特意到我们展台了解京粉6号,还带走了我们各个品种的饲养手册。23年7月,我到武夷山参加国际家禽产业论坛,晚宴时,全球最大的家禽育种公司EW集团的代表又专门找我,问京粉6号销量情况,还问能不能卖点种鸡给他们?

这在过去是不可想象的事情。十七年前,我们曾经苦苦追着他们要引种。如今,我们已经建立起以基因组技术为核心、信息化技术为支撑的自主育种体系,成功培育出5个京系蛋鸡和3个沃德肉鸡,成为世界三大蛋鸡育种公司之一,也是全球最大的蛋鸡制种公司。京系蛋鸡已累计推广80亿只,占国内市场60%,今天中国人每吃两枚鸡蛋至少有一枚源自我们的京系列。

2023年,我们有两个品种出口到非洲,这是我国自主培育的畜禽品种第一次走出国门,不仅实现了我国家禽种业从“引进来”到“走出去”的历史性跨越,也丰富了非洲人民的菜篮子。

我和这只鸡一起走过了20年,遇到过无数挫折和困难。但农业是关乎国计民生的大事,母校的校训“解民生之多艰,育天下之英才”,也时刻激励着我。我们不仅要做新时代种业振兴的排头兵,更要做端牢中国饭碗的主力军。

这只曾经承载着无数期待的小鸡,如今已化作千万农户增收的希望,更是咱中国人餐桌上的底气。未来,我们将继续,以选择破局,以坚守铸魂,以突破攻坚,立足北京,服务全国,放眼世界,不仅引领我国家禽产业高质量发展,也让中国智慧、中国品种、中国经验,惠及全球百姓、服务世界民生。

最后,我想对在场的青年朋友们说:青年是国家的未来,是科技创新的生力军。你们拥有更开阔的视野、更活跃的思维和更充沛的精力,中国种业的未来,寄托在你们身上!希望你们能勇敢地选择自己热爱的事业,无论前路多么崎岖坎坷,都能坚守初心,像培育良种一样,在时光的沉淀中不断积蓄力量,最终实现自我突破,为国家的农业科技发展贡献自己的青春和智慧。