一、美国的政治社会化表明美国的思想政治教育是一种客观存在
从美国的政治社会化的历史考察中可以明显看出，美国社会十分重视教育在政治、思想、道德等方面的作用，美国的思想政治教育是一种客观存在。在美国教育改革进程中，对思想政治教育的关注度越来越大。美国历史上曾进行过多次教育改革，在这些改革中，很大部分的内容涉及思想政治教育。第一次德育改革发端于1890年，持续到1920年间。历时30年的改革运动分为两个阶段，实现了美国古典德育向现代学校德育的转变。第一阶段是1890年间以杜威为代表的进步主义德育的理论，猛烈抨击了当时沿袭农业社会的古典宗教德育的做法，实现了学校德育从宗教化向注重现实生活的现代德育的转变。在此期间，美国学校德育发生了重要变化，取消了宗教课程，学生受杜威实用主义的影响，反对传统古典课程，追求实利和实用，学校放松了对学生的家长式统治，学生自我管理的观念开始形成，各种自治组织开始成立。第二阶段出现于1920年间，学校德育中直接法与间接法之争。间接法认为不应把德育简单作为一个课程，成为无休止的说教，而应使之与所有课程结合起来。杜威认为任何增进学生对社会生活理解的学科都具有道德意义，他指出不仅要在课程上、教学方法上，还应利用学校的集体生活，努力使学生得到发展，只有提高了每个学生的社会智力和社会兴趣，这个学校工作才是建立在道德基础上的。最后，间接法得到推广，从而根本改变了传统德育的方法，奠定了美国学校德育的基础。第二次德育改革始于20世纪世纪50年代末到80年代末。第二次世界大战的爆发动摇了人们的教育信念，因为残酷的战争表明，在强权和技术面前道德和道德教育显得苍白无力。“国家如果想在经济或军事的前沿与苏联展开有力的竞争，学校就必须在道德教育这样的软领域中少花些时间，而在学术性主题上多花点时间”，因为“民主更多的是依靠国民生产总值和核弹头的数量而不是个人的道德自律。”美国《国防教育法》的制定就迎合了这种形势发展的需要，一场以智力和技术训练为核心的国防教育运动蓬勃兴起。学校的道德教育开始让位于科学技术教育，道德教育形同虚设，进入了一个荒凉的时代。随着第二次世界大战的结束，高科技革命引发的经济迅速增长，导致新旧社会价值观的冲撞，爆发了日益严重的社会问题。各种社会运动如民权运动、女权运动、反对越战运动等此起彼伏。尤其是20世纪60年代席卷了欧美大陆，矛头直指传统价值观，倡导个性解放的学生风潮更使朝野上下大为震惊。美国社会各界要求加强道德教育的呼声日渐高涨，致使学校德育研究从低谷转向热潮，历经约30年的发展，形成了以道德认知发展论、社会学习论、价值澄清学说、品德教育教程学派等各种理论与实践，使美国成为当代西方学校德育的发祥地。这次改革使美国学校德育从经验型向科学化转变，对当代学校德育的发展作出了贡献。
美国著名的国际问题专家布热津斯基在《大失控：21世纪前夕的全球性混乱》中指出了美国面临的二十个问题。其中许多直接或间接地与思想政治教育相关联，包括：广泛的犯罪和暴力行为；大规模毒品文化流行；社会上绝望情绪的缘生；过度的性自由；通过视觉媒体大规模地传播道德败坏的世风；公民意识下降；潜在地制造分裂，多元主义抬头；政治制度已不能沟通上下，精神空虚感日益弥漫等。针对这些问题，美国教育的许多改革也都直接或间接地涉及思想政治教育的内容。1989年，美国课程发展与管理协会提出加强学校道德教育的报告。1992年，美国中小学社会－历史学科教师委员会和该学科专家着手为这一学科的中小学教师制定高水平的专业标准。1993年，全国性非党派组织“品格教育伙伴”成立，其中心工作就是发展青年的公民美德和道德品质，构建一个更富怜悯和责任心的社会。1994年，美国为公民学与政府课程制定国家标准，围绕五个核心主题，包括课程制定应体现无形课程和有形课程的相互融合；实现学科课程和活动课程的有机协调；注重文理渗透，重视教育的人文取向；课程设置体现个别化和层次性；课程制定要体现实用化。此主题分布从幼儿园至十二年级的三个阶段，“随着学生年龄与身心成熟的程度，其课程的内容或有所不同，但其所围绕的课程重点则始终一贯而统整。”以上些改革的起因和内容都充分表明：美国非常重视德育在学校教育中的作用。
二、美国政治社会化的实质分析
如果说思想政治教育在美国是一种客观存在的话，那么在借鉴它的有益之处之前，必须首先搞清楚的是：它的基本状况是怎样的，特别是它的实质到底是什么。这是我们研究美国政治社会化的首要问题。正如马克思主义德育理论所阐述的那样，德育作为历史的范畴，在阶级社会中具有一定的阶级性。美国学校德育的阶级性正是通过其政治性表现出来的，美国思想政治教育的根本目的是对公民进行意识形态的灌输和疏导，培养符合现存社会制度和社会规范的人。美国一贯鼓吹其主流政治文化，同时排斥抨击与其格格不入的思想，社会契约、天赋人权、自由、平等为核心的资产阶级民主主义思想，资本主义制度的优越性，独立自主的民族意识和顽强不屈的斗争精神，都是美国的思想家和政治领袖所大力倡导的主流意识形态。美国的思想政治教育具有显著的价值取向性、明确的政治目的性。因此这就规定了美国思想政治教育的本质属性就是政治性。
美国的思想政治教育具有显著的导向性。这种导向性通过个人与社会的政治价值取向和行为表现出来。无论是个人主义价值观的确立，还是公民意识的表现、爱国情感的形成，都与美国资本主义社会政治制度和意识形态息息相关。
美国的思想政治教育具有明确的政治目的性。首先，它是一种有组织有计划的自觉的实践活动。它是以培养、提高美国公民的政治素质和公民为目的的，而不是某种盲目的或随意的东西。当然，在美国政治社会化的整个大环境影响下，的确有一部分自发的、不确定的和偶然的因素存在着。然而作为一种理性的实践活动，美国公民教育更多地体现并指导着美国公民的发展与美国社会的发展方向和价值取向。美国教育的国家化，美国政府制定的公民教育国家的标准，美国为教育发展战略所推出的目标法案，如美国国会通过的《2000年目标：美国教育法》这一教育改革蓝图中阐述了公民教育的目标，即美国的每一所学校将确保所有学生学会思考，以便在国家的现代经济中使他们为成为责任公民，为进一步学习以及为成为富有成效的雇员做好准备。而所有学生都要积极参加有助于提高公民素质、社区服务能力和个人责任心的活动等，都充分说明美国的思想政治教育是一种自觉的理性的活动，具有明确的目的性。其次，它反映着美国资本主义发展的本质要求和美国资产阶级的根本利益。美国的政治社会化传达的是美国社会的主流政治文化。美国公民教育传达的是美利坚信念、美利坚价值观。它反映的是美国统治阶级的根本利益、意志和意识形态，是为维护美国政治制度服务的。美国思想政治教育的这种政治目的性，不仅体现了美国社会发展对其思想政治教育的决定性影响和制约作用，而且体现了美国思想政治教育对美国社会的适应和反作用。它既是美国思想政治教育的出发点，又成为美国思想政治教育的归宿。所以说美国思想政治教育的这种明确的目的性，从根本上反映了其思想政治教育的社会性、阶级性和政治性。
同时，我们应该走出这样一个误区：有人把美国政治社会化中展开的以爱为核心的道德教育误认为是美国思想政治教育的全部内容，并以此为根据证明思想政治教育普遍存在的合理性及合法性。这就使得思想政治教育中“政治”一词湮灭了。我们认为，思想政治教育应当包括道德教育，但是道德教育并不是思想政治教育的全部内容，也不是美国思想政治教育的本质内容。因此在中美两国的思想政治教育的比较研究中，我们不应当仅仅停留在字面上，而要认清美国的政治社会化的实质，才不至于给我们的认识造成混乱。应当说，思想政治教育在维护西方的政治制度和统治阶级的利益中的地位和作用是突出的。美国的思想政治教育的实质正是为了维护资产阶级统治和资本主义社会稳定所进行的关系重大的政治原则、政治方向等根本问题的灌输和教育。它从一个侧面给我们提出警示：中国的思想政治教育不能脱离和丢弃政治，也就是说思想政治教育的立足点不能放错位置。
三、美国政治社会化与我国思想政治教育的可比性
需要指出的一点就是，比较研究的对象必须具有同一性。首先，美国的政治社会化与中国的思想政治教育具有可比性。无论是政治社会化还是思想政治教育，所传输的内容都是关于政治观念和政治制度的信仰系统以及有关政治活动和政治运转模式的认识体系，都是思想观念性质的东西，二者都属于意识形态领域，即把政治体系中主导的观念形态传输到人们的头脑中去。政治社会化不同于一般意义上的人的社会化，同样，我国的思想政治教育与一般意义上的教育概念也不等同。即政治社会化与思想政治教育都强调和侧重其中的政治性，因为它涉及思想政治教育中的一个根本问题：政治意识和政治行为。政治社会化中的政治性，使它与美国乃至整个西方国家的道德教育、宗教教育，特别是行为科学、心理咨询等区别开来。当然，由于道德教育、宗教教育等也有着它们的阶级倾向性，不可避免地与政治社会化有着有一些重叠或交合的地方，但是它们仅仅属于一般意义上的社会化，而不是纯粹意义上的政治社会化，当然也就不能将其当作政治社会化的核心内容。因为政治社会化所传输的并不是人类世界普遍意义上的知识技能、行为规范和道德准则，而是有关政治制度的信仰系统以及关系政治活动和政治运作模式的认识体系，它是人的认识体系中居于主导地位并表现为观念形态的政治。在阶级存在的社会中，任何政治都代表着一定阶级或集团的物质利益，因此不可能不具有阶级倾向性。而正是在这一点上，美国的政治社会化与我国的思想政治教育是同质的。
其次，美国的政治社会化与中国的思想政治教育遵循类似规律。美国的政治社会化与中国的思想政治教育在实施的过程中都遵循思想政治教育的类似规律。这也使得中美两国的思想政治教育具有可比性。所谓思想政治教育的规律，按照我国思想政治教育学者的最新研究，是指那些在任何思想政治教育中都一定起作用，具有普遍性、必然性和稳定性特点的基本规律。这些基本规律被归纳为思想政治教育遵循思想品德形成发展的规律和服从与服务于社会发展的规律这两条。
就思想政治教育遵循的思想品德形成发展的规律来看，首先，美国的政治社会化与中国的思想政治教育都从教育对象的思想实际和现实水平出发，教育主体与教育客体都不能脱离这一实际。在美国，公民学与政府课程有一个国家标准，而这一国家标准是根据不同年龄段学生而设定的不同程度的规定和要求。即与思想政治教育遵循受教育者客观实际的规律，选择相应的教育方法和内容，在这方面二者异曲同工。其次，美国的政治社会化与中国的思想政治教育都按照教育目标的要求，遵循各自的教育原则，选择相应的教育内容和方法，以提高教育对象的思想政治水平为最终培养目标。中国的思想政治教育是这样，美国的政治社会化也是如此。在美国政治社会化的运行机制中，其实施有特定的思想理论基础，有明确的培养目标，有系统的领导、组织、评估的管理体制，有纵横交错的运行渠道和途径，有公开显示和隐蔽巧妙的运行方式等，这些现象说明，美国的政治社会化过程并不是随意的，而是自觉地理性地系统地遵循着这一规律而进行的。
从思想政治教育遵循服从与服务于社会发展的规律来看，两者都面向全社会，并与各个领域、各项工作发生着广泛的联系和渗透。首先，中美两国的思想政治教育都受到整个社会的政治、经济、文化的制约。在美国，资本主义的政治制度、经济基础和思想文化，作为客观的社会条件，不仅决定、制约和影响着美国公民教育的实施者和受教育者的思想状况，而且决定公民教育价值取向、发展目标以及内容和方法的选择。而中国的思想政治教育也存在同样的情况。其次，美国的政治社会化与中国的思想政治教育不仅适应各自社会的客观条件，服从各自社会的政治、经济、文化；同时它还超越各自社会的客观条件，并且服务于社会的政治、经济和文化，以促进各自社会的发展。
最后，美国的政治社会化与中国的思想政治教育存在很大差异。美国的政治社会化与中国的思想政治教育之所以有可比性，不仅在于二者有同质性，遵循一般规律，更在于它们之间还存在较大的差异。我们注重揭示美国思想政治教育存在的客观性和政治性，旨在消除对其存在的错误观念，打破思想政治教育实施中“美国例外论”、“美国政治中立”等神话，避免因对其认识不清而造成的混乱。与此同时，我们也应该注重揭示美国思想政治教育存在的特殊性和差异性。因为把握这一差异性不仅有助于进一步认识美国思想政治教育的客观性和政治性，而且有助于我们从中获得启示，借鉴经验。美国的思想政治教育经过了多道工序的全面加工，形成了一个信息网络完备、手段具体多样、方法潜隐巧妙和渗透能力极强的体系，并积累了在市场经济条件下组织实施的丰富经验，它在保障资本主义政治制度的正常运转上发挥了独特的功能。他山之石可以攻玉，我们对它们的经验进行研究，并加以借鉴、补充和吸收，才能对我们社会主义市场经济条件下的思想政治教育体系进行全面的建设。
四、美国政治社会化对我国思想政治教育的有益启示
美国的思想政治教育是一种客观存在：政治性是美国思想政治教育的本质；政治社会化与我国思想政治教育具有可比性；二者具有共同的属性，遵循一般的规律，在同一之中又有差异性。美国的思想政治教育，在维护美国的资本主义制度、促进社会的稳定和发展、培养合格公民等方面发挥了巨大的作用。据民意测验会会员组织在20世纪80年代中期进行的一次8国青年动向的调查显示，赞同“国家利益重于个人利益”的观点的，各国青年均在一半以上，比例最高的是美国青年——高达70％。对于“本国最引以自豪的是什么”，美国青年回答的是：“历史和文化遗产”。联想到美国青少年在中国人心目中较为普遍的“个人主义者”形象，以及诸如吸毒、酗酒、暴力、性乱等等社会问题，可以说这个调查结果是出人意料甚至是难以置信的。这和具有美国特色思想政治教育的广泛性和渗透性是分不开的，这也正是我们在改革开放、进行社会主义市场经济建设中加强思想政治教育值得借鉴和学习的地方。
通过两者的比较，借鉴美国思想政治教育工作，增强我国思想政治教育的实效性，在当今世界经济全球化的今天，具有十分重要的作用。
首先，应更加重视思想政治教育，坚持社会主义意识形态导向。综上所述，重视思想政治教育已经成为当代西方各国的一种发展趋势，不管在提法上有多少不同，但把思想政治教育放在一个非常重要的位置是毋庸置疑的。美国等资本主义国家一方面在旗帜鲜明地宣传本国占统治地位的意识形态，宣传资本主义的优势，宣扬资本主义价值观，以维护其阶级利益和阶级统治，宣传强化其主流意识形态的思想政治教育；而另一方面，资本主义国家从未放弃对社会主义国家思想文化的渗透。特别是通过某种方式对青少年施加其价值标准、社会制度、理想信念等方面的影响，我们必须提高警惕并认真对待。因此，在社会主义现代化建设的新时期，我国面临着许多新的问题，这些问题的解决必须首先要高度重视思想政治教育。反思我国的思想政治教育现状，我们必须总结经验，吸取教训，把思想政治教育放到一个重要的位置。同时要对资本主义国家对我们的西化、分化图谋保持高度警惕。高度重视思想政治教育，坚定不移地宣传四项基本原则和中国特色的社会主义理论体系，以抵御各种不良思想的侵蚀。
其次，要注重思想政治教育方法的多样化。美国思想政治教育的方式、方法多样化，除了理论的灌输之外，还有大量的实践活动和环境熏陶感染教育，实现了显性教育和隐性教育的结合，但从总体上讲，美国思想政治教育的隐蔽性教育更为突出。“隐蔽性”的思想政治教育方法，即在公民教育、共同价值观教育、宗教教育、道德教育等多个名称下做大量实质性的思想政治教育工作。除了正面的理论灌输外，还有大量的环境熏陶教育，使学生在潜移默化中认同其政治制度。隐形渗透式的思想政治教育能够使思想政治教育收到良好的效果，因为它能够运用各种喜闻乐见的手段，寓教于乐等，使教育具有愉悦性、知识性和多样性。我国的思想政治教育一直以来特别注重传统的灌输方法，主要通过灌输的方式向人们传导社会的主导思想意识并规范人们的道德行为，这种传统的灌输在方法和手段上缺乏一定的灵活性。面对新世纪新的挑战，在思想政治教育上必须跟上时代发展的要求，通过借鉴美国政治社会化的有效方法，实现思想政治教育的新突破。由于思想政治教育对象生活在现实生活之中，无时无刻不受周围环境的影响，因此，我们必须充分利用周围一切有利因素，结合家庭、学校、社会各方面力量，扩大思想政治教育的覆盖范围，注重营造优良的教育氛围，保持思想政治教育的渗透性和持久性，使教育者在良好的教育环境里接受思想上的熏陶和精神上的洗礼。
最后，应建立开放型的教学模式，使课堂教学与课外实践相结合，鼓励学生投身社会实践，注重志愿活动，让学生在实践锻炼中增加自己的社会阅历和价值体验。开放型的教育模式是一种建立在理论学习的基础上、将课内外相结合的教育模式，它通过学校与社会的合作，使学生参与到有组织的实践活动中，让学生通过为社会提供志愿服务来促进学生形成良好的公民意识、社会责任感、合作精神等。在美国，公民教育常常与实践直接联系，并崇尚实践对品格塑造的积极作用。学校经常开展参观访问、社会问题调研、社会服务、社团沙龙及课外文体、艺术、科技等活动。公民课中为了培养学生的同情心、爱心，就鼓励学生参加社区实践活动，教孩子如何“随时随地做好事”，参加一些公益性义务劳动，主动帮助孤寡老人和智力低下的人等。我国的思想政治教育也有社会实践的内容，但由于种种原因，比较容易流于形式。因此，我们可以借鉴美国思想政治教育的有关做法，在我国的思想政治教育中，积极提倡社会实践活动的开展，通过形式多样的课外活动，使学生在实践中认清责任与义务，让学生感觉到思想政治教育的现实生活感，真正做到在实践活动中受到教育，使每个思想政治教育对象对能真正具备较高的思想政治素质，以增强思想政治教育的实效性。
由于社会制度的不同，两国思想政治教育的内容和方式也有所不同，在比较中一定要遵循客观全面、实事求是的原则，遵循取长补短、理性借鉴的原则，避免肤浅的比较以至于流于形式。
（来源：《思想理论教育导刊》2010年第7期）